Ektopia szyjki macicy i nadżerka na szyjce macicy wyglądają podobnie- zazwyczaj są żywoczerwone i tym odróżniają się od bladoróżowej tarczy szyjki macicy, którą ginekolog ogląda po założeniu wziernika do pochwy. Chociaż należą do wspólnej grupy zmian i „na oko” wyglądają podobnie, nie są tym samym. Ektopia szyjki macicy to przemieszczenie się nabłonka walcowatego (inaczej zwanego gruczołowym) z kanału szyjki macicy na tarczę szyjki macicy, która prawidłowo pokryta jest innym rodzajem nabłonka. Prawdziwa nadżerka to ubytek w nabłonku szyjki spowodowany najczęściej przewlekłym stanem zapalnym, niedoborem estrogenów, a czasem stanem przednowotworowym lub rakiem szyjki macicy.

Każda taka zmiana wymaga dalszej diagnostyki, w tym cytologicznej i w razie konieczności kolposkopowej, ale nie każda wymaga leczenia.

Kiedy należy leczyć ektopię? Gdy daje objawy, czyli nawracające stany zapalne, ale trzeba też wiedzieć, że sama obecność ektopii sprzyja infekcjom, m. in. chlamydiami i dwoinką rzeżączki. Terapia zalecana jest również w przypadkach nieprawidłowych plamień/ krwawień czy uporczywych upławów.

W leczeniu obu zmian (z wykluczeniem zmian podejrzanych o proces nowotworowy) wykorzystuje się preparaty dopochwowe o działaniu przeciwzapalnym, uzupełniającym skład mikrobiomu pochwy oraz miejscowe leki hormonalne. Jeśli rezultaty leczenia nie są zadawalające, pomocne może okazać się leczenie laserowe.